两人手持特制钢剑在规定的场地、时间和剑数内,以刺劈动作进行格斗的一项体育运动。
现代击剑器材的形式是由古代冷兵器演变而来的。中世纪时,法国、西班牙和意大利的武士们都很重视击剑,把击剑作为一种高尚的爱好,还用击剑进行决斗。1776年法国人拉傅西叶尔发明了护面,使击剑进入新的时代,击剑术得到进一步发展。从此,击剑便成为一项极有意义的体育活动。
1896年第1届奥运会把击剑列为正式比赛项目。当时只有男子花剑和佩剑个人赛。第2届奥运会增加了男子重剑个人赛。第8届奥运会又增加了女子花剑个人赛。1913年11月19日在巴黎成立国际击剑联合会。1936年起,每年举行1次世界击剑锦标赛。1949年又决定每年复活节前后,举行1次世界青年击剑锦标赛。
中国击剑运动健将栾菊杰在1978年西班牙举行的第29届世界青年击剑锦标赛中,夺得女子花剑亚军,成为击剑史上第一个进入决赛的亚洲运动员。1984年第23届奥运会,栾菊杰夺得女子花剑金牌,又成为奥运会史上第一个获得击剑比赛冠军的亚洲人,被誉为“东方第一剑”。