腔骨龙化石最早发现于1881年,8年后被美国古生物学家及爬虫类学家与鱼类学家的爱德华?德林克?科普命名为腔骨龙,不过这套化石的保存状况很差,很难拼凑出腔骨龙的完整外貌。
直至1947年,有人又在美国新墨西哥州的幽灵牧场,发现了一个大量的腔骨龙尸骨层。
这么多腔骨龙的化石可能是由突然的洪水所造成,并将它们集体冲走、掩埋的。事实上,这类洪水在此段地球历史时期非常普遍。
1989年,美国古生物学家埃德温?尔伯特对所有已发现的化石进行了一次完整的研究,为后来的人们提供了很多有关腔骨龙的资料。
幽灵牧场的大量标本,包括完整保存的标本,其中一个取代了原有的标本,成为了作为分析的模式标本。
因为幽灵牧场的发现,很多骨骼在亚利桑那州及新墨西哥州出土,在犹他州也有未确定的标本被发现。
当时发现的腔骨龙有两个形态,一个是较纤细的,另一个较强壮的。古生物学家认为这代表两性异形,就是雄性与雌性。
腔骨龙