乔治·华盛顿的便盆故事

在1799年底去世时已经获得了神话般的地位，乔治和玛莎·卡斯蒂斯·华盛顿的珍贵财产被视为神圣的遗物。他的家具、刀剑、衣服、餐具等都传给了他的家人，并自豪地陈列在他们的家中，供游客参观。但这不仅仅是他后代珍视的有吸引力、装饰性的作品：像乔治华盛顿的便盆一样平凡的东西在这个家族里呆了一个多世纪。

一个18世纪的便盆和今天的没什么不同。然后，它是圆的，用白蜡做的，有一个把手。在水管和浴室出现之前的一个时代，便盆可以被轻轻加热，然后滑到病床的被子下面。老年人、病患和产后康复的妇女可以使用便盆，而不必离开床，以免造成进一步伤害。而健康的成年人可以使用茶壶，茶壶可以放在柜子里，也可以放在椅子座位上的洞下，这个便盆是为不动的人设计的。

这个特殊的便盆是18世纪末由一个名叫弗雷德里克·巴塞特的纽约白蜡匠制作的。这很可能是乔治和玛莎·华盛顿在他们的生命结束时使用的。由于这个家族保存了详细的记录，我们可以追溯到19世纪，直到1936年返回弗农山。为什么要留着，谁会想要呢？”

1802年玛莎去世时，乔治和玛莎遗嘱中未明确指定的弗农山上的所有物品都被出售（他们的遗嘱分别处理奴隶财产）。从著名的乔治·华盛顿半身像（250美元）到茶叶盒（3.25美元），所有的东西都被记录在销售记录中。这只便盆很可能是玛莎的孙女玛莎·卡斯蒂斯·彼得的丈夫托马斯·彼得花29美元买的“一批杂物”（因此可能有很多随机碎片）中的一件。

乔治·华盛顿从未有过自己的孩子，但他和玛莎·华盛顿的四个孙子（从她第一个孙子开始）关系很好结婚），玛莎·卡斯蒂斯·彼得是其中第二大的。1795年，年轻的玛莎嫁给了托马斯·彼得，这对夫妇最终在乔治敦的一座山上建了一座豪宅。

当他们去弗农山出售房子里的东西时，从贵重的家具到厨房工具再到便盆，彼得斯一家还在组建家庭。从技术上讲，这次拍卖对公众开放，但只有家庭成员和密友购买物品。他们买了毯子、地毯、镜子、椅子和碟子，不是作为著名的文物，而是作为有用的家庭用品。这个便盆可能是玛莎下一次生孩子的时候买的，也可能是家里有病的时候买的，也可能只是随手扔进了“杂物”里。玛莎和她的兄弟姐妹一样，虔诚地谈起她显赫的祖父母，炫耀弗农山的装饰物，不过，这个便盆不太可能展出。

玛莎和托马斯把弗农山上的东西，便盆和所有东西都传给了他们的女儿，她的名字是（不是开玩笑的）不列颠惠灵顿彼得·肯农。不列颠尼亚也喜欢分享关于华盛顿人的故事，并对她继承的物品进行仔细的记录。她在遗嘱中留下规定，她的孙子孙女将平分所有的“弗农山传家宝”，如果可能的话，把它们留在家里。正如弗农山副馆长亚当·埃尔比（Adam Erby）所解释的那样，“彼得家族将弗农山的许多实用物品提升到几乎是宗教遗物的地位。”

在19世纪末或20世纪初，彼得斯对传家宝进行了彻底的清点，在每一件上都贴上了编号标签，以对应一份清单大约529件。到了这个时候，现在是一个富裕家庭的室内管道时代，在一个医疗水平提高的时代，子孙后代对这个神秘的锡锅的用途感到困惑。它列在库存为“白蜡盘（？）它似乎已经和厨房用品混淆了。

在这个时候，即使是华盛顿拥有的最普通的物品也有了巨大的价值。纽扣、布匹和厨房用具都是在1860年弗农山妇女协会接管华盛顿庄园后捐赠或购买的，在华盛顿的家中展出。20世纪30年代末，不列颠尼亚的孙女阿格妮丝·彼得·莫特（Agnes Peter Mott）将“最初位于弗农山（Mount Vernon）的有趣厨房用具”出售给了妇女协会，其中很可能包括标错了标签的便盆。它以“盘子加热器”的身份进入记录。

一封手写的信，写在弗农山档案中褪色的纸上，写在从莫特公司收购的时候，由一位白蜡专家写的，最后把记录改为：“我想我们必须把它认作是一个‘床头柜’。”将近80年，然后，乔治和玛莎华盛顿的简陋的平底锅作为珍贵的博物馆物品受到了精心的对待，甚至在2010年在弗农山博物馆公开展出。艾比指出，便盆不仅与华盛顿人有着“有形的联系”，而且还与负责清空便盆的被奴役的家庭佣人有着“有形的联系”，这个简单的对象证明了华盛顿后裔对乔治华盛顿拥有的一切事物的谨慎和古怪的管理