小调式有如下几种:
一般小调包括谣曲、时调、儿歌等,多由民众在劳动余暇或风俗性节庆集会等场合唱出。谣曲也常称作歌谣,它伴随着人民大众的日常生活,起着寻求欢乐与慰藉、排遣苦难与忧愁的丰富大颤含众精神生活的重要作用。
时调是艺术形式上最为完整和成熟的一类小调民歌,不仅是大众休息娱乐活动的重要内容,也常有职业或半职业的民间艺人传唱于酒楼茶肆、市井街巷。儿歌包括儿童嬉戏玩耍时唱的一类歌和摇篮曲。叫卖调、吟诵调等生活音调也可归入一般小调。
自然小调(自然小音阶):除了调号之外,完全不加任何临时记号。
和声小调(和声小音阶):因为和声学导音的概念,导音应该和主音相差半音,所以除了调号之外,将自然小音阶的七级音升高半音,就成为和声小音阶。
旋律小调(旋律小音阶):除了调号之外,由于和声小音阶将七级音升高半音,六级音和七级音就会相差增二度蚂弯(三个半音)了,为了方便旋律的发挥,所以在音阶上行时将六级音也升半音,却给人以大调的感觉,
为了解决这个问题,便在音阶下行时将六级音和七级音还原,成自然小音阶的样子,称为旋律小音阶。
现代小音阶:除了调号之外,在现代的和声中,技术不断进步,大小调的调性也不再是很重要的事了,作曲家需要新音阶,现代小音阶就出现了,和旋律小音阶不同的是,现代小音阶在下行的时候是不将六级音和七级闷洞闷音还原的。