沙县属福建三明管辖。 被称为古代汉族传统饮食的“活化石”的沙县小吃,属源远流长的中原汉族饮食文化传统的一个分支,它既有福州、闽南一带的饮食特点,又有汀州一带山区客家饮食文化风格。因此具有浓厚地方特色的沙县小吃又分为两大流派,即口味清鲜淡甜、制作精细的城关小吃流派,代表品种有扁肉(面食)、烧麦、肉包等,独具特色;口味咸辣酸、制作粗放的夏茂小吃流派,以夏茂镇为代表,原料以米、薯、芋为主,如米冻、喜粿、米冻皮(粳籼面)、牛系列等。
那么,最具代表性的沙县小吃在哪里呢?在沙县城关。历史上,夏茂人基本属于客家,喜外出。因此外出经营小吃最早最多的是夏茂流派小吃,几乎大江南北都有夏茂人的踪影,这种流动性也使夏茂流派小吃的原料加工与经营服务分离,即加工的不经营,经营的不加工,形成低工艺的简单重复劳动。而沙县城关人则是山区文化,喜欢自己加工自己经营,即“前店后坊”的家庭式经营格局,城关流派沙县小吃制作精细,品种多样,成为沙县小吃的主角。因此,到过沙县的人必尝沙县小吃,吃了“沙县小吃”都有“沙阳归来无小吃”之感叹。
沙县小吃在与时俱进、发展创新中呈现出自有的特点:口味大众化,价格平民化;风格独特,技术独到;市场准入成本低,遍布大江南北;馅料绿色环保,有益人体健康;吸纳各地饮食品种,并得以发扬创新。目前,沙县小吃已达240多个品种,其中,翡翠饺、水果塔、菊茶酥、双色马蹄糕等十余个新增品种被评为福建名小吃,而扁肉、烧麦、芋包、包心豆腐丸已成为闻名遐迩的中华名小吃。