据《建康实录》载,顾恺之20岁即蜚声画坛,成为远近闻名的画家。当时,建康城郊的瓦官寺刚落成,为了装饰这座寺庙,寺里的和尚向在京城的官员们进行募捐,但是所捐银两不多。一次,寺院里一个和尚碰到顾恺之,请这位年轻的画家多少捐些银两,妆点佛像。顾恺之想了一下接过化缘簿,大笔一挥在上面写下:“认捐一百万两。”和尚大吃一惊,以为顾恺之是戏弄他。顾恺之却非常认真:“既然认可,决不少你半文。”顾恺之让和尚给他在新建的寺庙准备好一面新墙,他闭户月余,画成一幅大型壁画。这是一幅佛教中的菩萨画像,但是其中的主像维摩诘像,却是有眼而无珠。和尚不解,顾恺之说:等开庙的那天,就给维摩诘像点眼珠,不过第一天来看画像的人要捐十万两银子,第二天看的捐五万,第三天随意捐。果然,开庙的时刻一到,顾恺之点好眼珠后,大开殿门,维摩诘像顿时神采焕发。观众大饱眼福,赞叹不已,一时轰动,不久就捐得一百多万两银子