荀子一生也是不得意,又鉴于前人的遭遇,于是才有“岂不哀哉!”之叹。荀子学问渊博,一生到过很多地方,曾在齐国游学,在稷下学宫同各个学派的学者进行学术交流和讨论,曾三次担任学宫祭酒,受到了相当高的礼待,因小人当道和时势变化而离开齐国。之后应春申君之邀到楚国当兰陵令,然而没过好久就有人向春申君进谗言说荀子很能干,想周文王百里之地而王天下,成汤五十里地而王天下,但是你给他兰陵这么大一个地方,以后楚国可就危险了。于是他不得安生,遂来到赵国,在这里他得到了较高的礼遇,被任命为上卿。楚人感到害怕,怕赵国因此而强大起来,于是派人去挑拨离间,使他在赵国呆不下去。其经历和孔子一样,孔子曾在鲁国当大司寇,齐国人因此而害怕。于是送给鲁国君主几十个美女,天天去腐蚀鲁国君主。于是鲁国君主连续数月不上朝,沉溺于女色之中,歌舞之中,孔子屡此进谏都无用,大失所望,遂辞官不干走了。