古文观止

《古文观止》是清人吴楚材、吴调侯叔侄编选的一部颇具特色的古代散文选集。全书凡12卷，按时代先后选入了自先秦至明代的二百二十二篇散文。是出自康熙三十四年(1695)刊行以来，便风行一时，备受学子和读书人的欢迎，300年来一直流传不衰，成为我国古代影响盛大的少数古文选本之一。
《古文观止》之所以受到人们的欢迎，其原因是多方面的，首先《古文观止》的出现是顺应了时代潮流的变化，适应了当时政治文化的需要。中国古代散文发展到秦汉时，以取得很高成就，中经六朝，散文创作虽步入骈体化，走上追求浮华绮丽的形式主义的歧途。但到了唐宋时期，经过韩愈倡导的古文运动和宋代诗文革新运动的洗礼，散文创作终于攀上了一个新高峰，形成建立了以古文为正统的创作传统，到明代随着八股取士制度的确立，八股文盛行。入清以后，清统治者为巩固其统治，很快恢复了八股取士的科举制度，要求士子通经义，明八股，并以此来考察他们的学力和器识。《清史稿·儒林传叙》就说：“清兴，崇宋学之性道，而以汉儒经义贯之。”就这样把一些学人士子牢牢的束缚在四书五经之中。八股文虽与古文有相通之处，但其死板固定的程式及其宣扬鼓吹成朱理学为宗旨的保守内容，严重束缚了中国古代散文的健康发展，因此引起人们的厌恶和不满。他们要求恢复秦汉以来所建立的古文传统，所谓“文称左迁，赋尚屈宋”。他们宣传古文，学习古文，在创作上多方面学习借鉴古人，博取各家之长，积极汲取古文的写作经验，以继承和恢复古文传统。就是写作八股文，他们也提出要有古文的风格和气象，以古文要求和改造八股文已成为当时为文的时尚，这一切都反映了当时人们要恢复以古文为文章正统的要求和努力。《古文观止》就是在这样一种文化大背景下应运而生。