近代侠义英雄传：大刀王五·霍元甲

平江不肖生，本名向恺然，1889年出生于湖南平江，是中国现代著名的武术家和武侠小说家。平江不肖生他从小就喜好武侠文学和武术技击，曾两度赴日本留学，留学期间经常与日本柔术家、剑术家交往，切磋功夫。回国后曾参加过反袁运动和大革命。一九三二年回到家乡湖南，创办了国术训练所和国术俱乐部。他的武术理论功底非常深厚，著有《拳术见闻录》《拳术传薪录》《拳师言行录》《拳经讲义》等拳术理论书籍。

其文学生涯始于日本留学期间，他目睹了留学生中形形色色的丑恶现象，遂写成清末谴责小说《留东外史》。一九二二年，应世界书局之约，他开始专心从事武侠创作。武侠处女作《江湖奇侠传》一炮打响，以此奠定了他在现代武侠文学中的地位。平江不肖生的作品，受湖南民俗影响，将写实与神怪相结合，又善于编故事，因此很有看头。他奠定了现代武侠小说的基础，尤其是江湖与武林迷幻离奇的结合，开启了和旧侠客传奇大为小同的新面目，被誉为中国现代武侠小说的鼻祖。

平江不肖生一生著有武侠小说十二部，分别是《江湖奇侠传》《近代侠义英雄传》《汀湖大侠传》《汀湖小侠传》《江湖异人传》《现代奇人传》《半夜飞头记》《猎人偶记》《汀湖怪异传》《烟花女侠》《双雏记》《艳塔记》。

《侠义英雄传(上下册)》是平江不肖生所著武侠小说中最具有思想内涵、写得最为荡气回肠的一部。小说以清末光绪年间戊戌六君子殉难前后的中国社会动荡为背景，以大刀王五与谭嗣同“一生死乃见交情”为引，带出大侠霍元甲本传；演绎了神拳霍元甲“三打外国大力土”的传奇故事，再由霍氏“迷踪艺”威震江湖事而带出清末各路英雄豪杰；最后则以倭人毒害霍元甲而总结全书。本书中介绍和叙述了社会上各种各样的人物，各种武术流派如太极拳、八卦掌等门派的渊源或轶事，也有壁游功、符咒、法术等罕见功法的奇功奇事；记录的有真心热忱，有善人善举，有爱国豪情，同时也记述了各种小人行径，怀恨报复，欺人骗术。关于这部书，正如原书开篇所表述的：“……作者是以系统介绍中华武术流派、渊薮为宗旨的，向恺然本人毕生致力于武术之研究，又广泛接触武林人物，写起来虽不无渲染加工，但大都并非向壁虚构……所述种种人物，种种故事，往往实有其人，实有其事。读者不妨以涉猎中国武术史的态度，来读这部书。