谁杀了秦始皇 | 疾病是如何改变历史的？秦始皇汉武帝李世民朱元璋，是什么杀死了他们

如果不是2200多年前那次看上去无关紧要的疾病，中国历史是否会改写？毕竟，秦始皇去世时才49岁，以他的精明强干，秦朝也许不会那么快崩溃。如秦始皇能延寿10年，也许秦朝真会成为百年帝国，法家将变成绝对主流，形成传统，儒家则日渐衰微……那么，后来的中国历史将完全不同。

这样的假设还可以有很多，比如高寿的汉武帝早去世10年，西汉会不会崩溃？一代明君李世民多活10年，唐代疆域会不会更辽阔？唐玄宗早退位，“安史之乱”能否避免…… 历史不能假设，因为假设的空间太广阔，无法论证真伪，只能是游谈无根。

然而，读史又离不开想象力。

在“不能假设”与“历史想象力”之间舞蹈，是我写这本书的原因——我希望这本小书既忠实于历史研究的规范，又能跳出传统解释方面。由此发现：以往读史，较多关注当事人之间的博弈，却忽略了疾病的作用。

人人都会得病，疾病深深嵌入历史，只是我们常从当代医学的角度看问题，忽略了疾病在历史进程中的作用。

在今天，儿童死亡是低概率事件，在古代，约1/5的人无法活到成年。

在今天，流感几无杀伤力，在古代，它可能造成上百万人死亡。

此外，医学条件不同，会塑造出不同的观念。古人诸多饮食禁忌，与消化道疾病患者的死亡率高直接相关；古人重阴阳，源于对传染病的误会；古人很少谈到高血压、糖尿病等慢性病，因为大多数人活不到那个年龄……这些观念对政治格局的影响可能更大，比如汉武帝惧怕巫蛊，误杀戾太子刘据；再如为了养生，唐代多位皇帝服丹中毒。

近年来，“疾病改变历史”类的著作开始受到重视，其中多是着眼于大历史。本书则聚焦个案，但也试图通过个案呈现出大历史的波澜——在历史的诸多重大转折中，疾病是关键因素，我们不应忽视它。