中国古代文史大家——刘勰与《文心雕龙》

刘勰与《文心雕龙》李金宏，李珊珊编著。吉林文史出版社
在中国文学史上，《文心雕龙》是一部讲文学理论和文学批评的专门著作。它总结了齐梁以来各种文体的写作经验，使之上升到文学理论层面，而且还运用这些理论对各个时代和各种体裁的文学作品进行了深刻的批评，是一部世界文学史上空前绝后的文艺创作理论集大成之作。历代学者论文、论诗之作，如钟嵘的《诗品》、司空图的《二十四诗品》、严羽的《沧浪诗话》、刘熙载的《艺概》,无不受《文心雕龙》的影响，《文心雕龙》在继承先秦、两汉文学理论的基础上，建构了系统的文体理论、批评理论、创作理论和美学理论。它不仅在中国美学思想史上占有重要地位，而且在世界美学史上也处于重要地位。
它是中国文学理论批评史上第一部有严密体系的、"深得文理"、"体大而虑周"（章学诚《文史通义·诗话篇》）的文学理论专著，和唐朝刘知几的《史通》、清朝章学诚的《文史通义》，并称中国文史批评三大名著。它的作者刘勰可以说是中国文学史上最大的文学理论家和批评家。
（一）走入定林
刘勰（约465-520年）的生平在《梁书》和《南史》里都有记载。《梁书·刘勰传》:"刘勰，字彦和，东莞莒人。""东莞莒人"说的是刘勰的祖籍。南北朝时的北方政治动乱，导致了长期的战争与杀戮。西晋永嘉年间（307-313年），为了避祸，大批的士族和平民被迫南迁，这就是历史上有名的"永嘉南渡"。当时处在这种地理位置上的莒地自然无法摆脱这样的情势，于是刘勰的先人就举家迁到京口（今江苏镇江）。尽管他们保持了东莞郡莒县的户籍，准确的说法应该是徐州东莞郡莒县都乡长贵里，但已经是身居异地了。
刘勰是中国历史上著名的文学理论家。他曾官县令、步兵校尉、宫中通事舍人，颇有清名。晚年在山东莒县浮来山创办定林寺。刘勰虽身兼数职，但其名不以官显，却以文彰，一部《文心雕龙》奠定了他在中国文学史上和文学批评史上不可或缺的地位。
据《梁书·刘勰传》记载，刘勰早年家境贫寒，笃志好学，终生未娶。他的祖父叫刘灵真，除了《梁书·刘勰传》提到"宋司空秀之弟也"以外，不见其他史传记载。刘秀之是宋代司空，官位仅次于丞相，然而刘灵真这一系已属旁支远族了。据王元化先生的考证，"刘勰并不是出身于士族，而是出身于家道中落的贫寒庶族"。
两晋南北朝时期，士庶之别非常严重。不过，虽然整个六朝时期士庶观念严格，但在不同的历史阶段，还是有所缓和的。而刘勰出生的时代就是士庶区分有所缓和的时期。