中国神话故事大全集

神仙文化是中国文化传统中重要的组成部分。早在先秦时代，今天河北、山东沿海地区的燕国、齐国方士已经发展出一套求仙升仙的信仰追求和学说体系。这大约是因为大海茫茫，古人无法抵达彼岸，又有海市蜃楼之类的幻境，最容易引发人们对异世界的想象。秦始皇、汉武帝等雄才大略的君主，为了能长生不死，永葆世间的权势财富，实现开疆拓土的雄心壮志，更是靡费财力人力，派遣使者到处求仙问药，导致世间修仙之风大盛。此后历朝历代，神仙之说都十分流行，上到帝王将相，下到平民隐士，多有醉心于入山访仙、在家炼药者。随便翻开一本古人的作品集，里边完全找不到神仙身影的，恐怕是屈指可数。
我们今天当然已经知道，神仙是不存在的——或者至少，历来所说的那些神仙没有哪一个是得到证实的。从今天的科学理性来说，我们当然没有必要继续相信神仙，更不应该沉迷追随。但是，神仙文化在中国传统文化里有很重要的地位，给几千年来的中国人在生活和思想上都打下了深深的烙印。在传统文化里那些迄今仍颇具价值的部分，美丽而富于趣味，且都是和神仙联系在一起的。就像世界上其他文明里那些古老的神怪妖物至今仍活跃在奇幻文学、好莱坞电影和梦工厂动画里一样，中国的神仙至今也还不断地激发着文艺创作的灵感，活在当代人的文化记忆和文化想象里。所以，将神仙文化一律斥为封建迷信，嗤之以鼻，丢在一边，也是不可取的。如果想要真正地理解中国的传统文化和文学，深入体会古人的生活和内心世界，想要让我们的心灵变得更开放更充实，我们就还得好好地去读一读那些写神仙的作品，学一学关于神仙的知识。
中国的神仙典籍，有源远流长的谱系，上古时代的《山海经》《穆天子传》等已经包含很多的神怪形象和神仙传说。汉代以后更产生了传为西汉刘向所著的《列仙传》、传为东晋葛洪所著的《神仙传》、五代沈汾所著的《续仙传》等专门的神仙传记。汉魏六朝志怪、唐代传奇以降直到《西游记》《封神演义》等明清叙事文学中利用神仙故事，又进一步加以渲染而创作的作品更是不胜枚举。年轻的读者当然未必从一开始就要去啃那些最古老的艰深典籍。找一部分量适中、内容全面，最好还有白话译注的著作入手，是比较推荐的。这部《中国神仙故事》，就是一个很不错的选择，它对《列仙全传》做了注释与翻译，可读性非常高。
《列仙全传》出版于明代，因为出现时间较晚，重要的仙人形象和文学传记早已出世，此书将既有的各种仙传加以综合，囊括了历朝历代的重要仙人事迹，一览可得。书的价值，我们简单举例一二便可了然。例如著名的“东方朔偷桃”故事，可以从本书《西王母》篇里看到：
后来西汉元封元年，西王母降临在汉武帝的宫殿，进献七个蟠桃给武帝。西王母自己吃了两个，武帝想留下桃核。西王母说：“这种桃子不是人间所有，三千年才结一次果。”东方朔恰巧在窗缝间看到这一幕，西王母又指着他说：“这个人多次偷吃过我的桃子。”（潘尧译文）
记载虽然简洁，但西王母、武帝与东方朔三人的情态宛如一幕小戏剧，绘声绘色。“东方朔偷桃”也在后来成为各种文艺作品中常见的题材，屡屡作为典故被引用。古代文人墨客只要写到桃花、桃子，往往就会想到东方朔的这个故事。
我们最熟悉的小说《西游记》里，第二十六回写到孙悟空打坏了镇元大仙的人参果树，为此四方求药治树。当他来到东华帝君所居的方丈仙山时，有这么一段插科打诨：
只见翠屏后转出一个童儿。他怎生打扮：
身穿道服飘霞烁，腰束丝绦光错落。头戴纶巾布斗星，足登芒履游仙岳。炼元真，脱本壳，功行成时遂意乐。识破原流精气神，主人认得无虚错。逃名今喜寿无疆，甲子周天管不着。转回廊，登宝阁，天上蟠桃三度摸。缥缈香云出翠屏，小仙乃是东方朔。