唐太宗李世民

隋朝末年，天下大乱。隋炀帝杨广的残暴统治，激起了人民群众强烈的反抗。公元六一一年，王薄在山东长白山揭竿首义，揭开隋末农民战争的序幕。起义军所到之处，严惩封建官吏，镇压世家豪族，解放奴婢佃户，开仓赈济贫穷，沉重打击了封建地主阶级的反动统治。这时许多隋朝官吏和地主分子也乘机起兵反隋。公元六一六年，李世民十八岁，他父亲李渊当时任隋朝的太原留守。隋王朝即将灭亡的形势，促使李世民积极动员他父亲投入反隋的历史洪流。翌年五月，李渊、李世民等杀掉死心塌地忠于隋炀帝的副留守王威、高君雅,打出了反隋的旗帜。隋军主力当时正在关东与瓦岗农民起义军作战，西京长安空虚。七月，李渊留幼子李元吉为太原留守，自率三军出征长安，长子李建成任左军将领,次子李世民任右车将领。在霍邑(今山西霍县），他们遭到隋将宋老生的抵抗，加上天气不好,久雨不晴，军粮将尽，李渊准备退回太原。李世民反对退兵，指出“临敌退避，会造成众散于前，敌乘于后的劣势，全军将遭到覆灭的危险”。他一面鼓舞士气，积极备战，一面派人回太原催运粮食。
雨季刚过，军粮运到，李世民便率军猛攻隋军。他身先士卒，杀入敌阵，两把钢刀都砍缺了口。隋军大败，宋老生在乱军中被杀。乘霍邑大捷的声威,李渊一举渡过黄河，击败河西隋朝守军，浩浩荡荡直捣长安。沿途州县的隋朝官吏，纷纷向李军投降。
十一月，李渊后临长安城下，隋西京留守、代王杨侑投降。李渊父子立杨侑为傀儡皇帝,同时废除隋炀帝颁布的严刑峻法。第二年三月，避乱江都(今江苏扬州）的隋炀帝被变兵绞死，隋亡。李渊也废掉杨侑，自己做了皇帝，以长安为都城，国号唐，立李建成为太子，封李世民为秦王，李元吉为齐王。唐王朝随即开始镇压农民起义和削平其它割据势力的战争，首先对割据兰州、自称秦帝的薛举用兵。八月,双方在陕西浅水原决战,秦军被打得天败,最后投降了唐朝。这时，割据武威的李轨，被李世民派人杀死，土地并属于唐。