拉普拉斯的概率哲学思想阐释

科学哲学家吉利斯（D.Gillies）曾言，概率论即包含了数学方面的内容也包含了哲学方面的内容（《概率的哲学理论》，中山大学出版社2012年版）。此言不虚，概率发展的历史也表明了这样一个有趣的现象：与概率在数学方面迅速发展的同时，关于概率思想的哲学探讨始终也与之并驾齐驱。对概率哲学问题的思考一直吸引着古典概率时期的一些学者，如，帕斯卡尔、约翰·伯努利、莱布尼茨、洛克、拉普拉斯等人，他们思考的哲学问题包括了概率的解释、概率与决定论、概率与确定性、概率与信仰、概率与理性和期望、概率与社会等诸多方面，这些思考零散地分布于每一位作者的数学、哲学或者宗教等作品中。


拉普拉斯作为概率论历史上一位承前启后的里程碑式的人物，他不仅是古典概率数学理论的集大成者，而且在概率哲学领域也是一位具有代表性的综合者，他的《概率的哲学探究》（Essai Philosophique sur les Probabilités）一书是19世纪中叶之前第一部对概率进行系统的哲学探讨之作，也是关于这一时期的概率哲学的综合性著作，该书几乎涵盖了17、18世纪和19世纪早期的大多数概率哲学论题，可以说是这一时期人们对于概率、数学乃至科学的更加深刻和广阔的哲学探究的一个缩影。所以，无论从历史的角度还是从哲学的角度视之，对拉普拉斯概率哲学思想进行专门研究的重要性就是不言而喻的了。实际上，西方学界早已展开了一些相关的研究，迄今已涌现了许多出色的成果，这些成果主要汇集于概率与统计的历史著作以及科学哲学的有关著作中。