湖

桃井银平像着魔一般跟在一名女子身后。
年轻女子发现自己被跟踪了，慌忙之下将手提包打向银平，逃走了。
银平从包里的存折发现，女人名叫宫子，包里还有她刚领出来的二十万元。
银平想把钱还给女人。他只是跟踪狂，不是抢匪。
原本在高中任教的桃井银平，因生了一双如猿猴般丑陋的双脚，自我嫌恶，然而他爱慕貌美的某类女性，有时会以那双丑陋的脚尾随路上引他瞩目的女子——「之所以尾随那女子，是因为女子身上有一种吸引人的东西。可以说他们都是同一个魔界里的居民吧！」
而被跟踪的宫子，则长期受到年近七旬的老人包养，那丢失的二十万元则是她偷偷存下，要给弟弟读书的学费。但宫子没有报警。在被跟踪的刹那，宫子「浑身热血沸腾，蕴蓄在体内的东西瞬间仿佛全部燃烧起来。埋藏在有田老人背后的青春，一时复活了，像是一种复仇了的战栗……这一瞬间像是得到全部补偿了。」——这样的心情竟与银平所想的不谋而合：
「银平跟踪宫子的时候，宫子肯定害怕。即使她自身没有这种感觉，恐怕也会有剧痛般的喜悦吧。人，哪能只有主动者的快乐而没有被动者的喜悦呢。街上有许多美女，银平却偏偏选中宫子跟踪，难道不就像毒瘾者找到了同病相怜的人吗。」
几天后，银平又被另一名年轻女孩吸引住；他并不知道，这女孩町枝，正是宫子弟弟爱慕的对象；町枝单纯是唤起了他与第一个跟踪的女学生久子的纯纯恋情，令他感到在这短暂的瞬间获得了宽恕。
然而，就在银平回忆着过去日子、精神恍惚之际，却发现自己被一个面貌丑陋的妇女跟踪了
那是美丽的母亲老家附近的湖。丑陋的父亲葬身其中的湖。幼年与心仪的表姊一同散步的结冰的湖。湖的声音、画面与意象，不断出现在银平的幻觉与幻听中，在他跟踪女人的时候对他浮现。尽管长大了、离开了故乡，银平却像是永远都困在他自己的魔界里，永远要回到那座湖边——川端非常罕见地采用意识流的创作手法，以幻想、幻听、联想与回想构成整个故事。湖是联想与回忆的主要触发物，借助湖把现实带到梦幻的世界，又从梦幻的世界中引回到现实中。作家透过描写人物的意识流动和幻想的心理轨迹，进一步深入探索人物内心活动的秘密，挖掘人内在美丑对立的精神世界。