比较政治学

比较政治学是当前西方政治学(尤其是美国政治学)中最发达的一门分支学科。主要研究一个以上国家的行为、机构、程序、思想和价值，试图寻找几个国家共有的规律、模式、共同点和不同点，从而揭示各种政治制度的基本性质、活动方式和信念，找出特殊的因素和普遍的因素。“比较政治”、“比较政治学”和“比较政治研究”实际上是同义语。比较政治学起源于古希腊，发展于第二次世界大战后，盛行于60—70年代，仍然十分流行。比较政治学研究范围极其广泛，既包括对各种政治体系的比较研究，又包括对各国正式机构(如行政、立法和司法机构以及象政党和压力集团这样的组织)的比较研究(通常又称为比较政府研究)，或对其他与政府没有直接联系的组织形式(如部族、共同体、社团、工会等)的比较研究。比较的内容通常包括政治功能、意识形态、政治过程及政治文化等。比较分析的具体方式既可以是横向的，也可以是纵向的。西方比较政治学以三个基本概念为基础：“体系”、“结构”和“功能”。在方法论上是多元化的，但在很大程度上都受到行为主义的影响，其中，系统分析论和结构-功能主义是两种主要的方法论