长篇小说《天下玩家》

故事发生在清朝同治年间的天津。恐怕，就连老天爷也一定不会料到，贫病交困、生不如死的剃头匠甄大叶，寻死，居然寻出了一条活路来。他在救命恩人和＂精神导师＂的导引和帮衬下，为了报复当时那个把他逼到绝路上的社会，他用自己过人的才智，以小博大地开始了他“玩儿”人的生涯（在北方话里，所谓玩儿人，就是不动声色、别出心裁、出人意料、四两拨千斤、让人拍案叫绝地坑人、耍人、骗人、戏弄人、编排人、折腾人、祸害人）。似乎只是在不经意之间，甄大叶便不动声色地把富人，“玩儿”得倾家荡产了；把官人，“玩儿”得为他所用了；把混人（也就是天津的混混儿），“玩儿”得遍地找牙了；把租界里的洋人，“玩儿”得终于尝到大清子民的厉害了。他翻空出奇地玩儿出了一手又一手的大花，石破天惊地“玩儿”出了一手又一手的绝活。他的每一次“玩儿”，都是那样“漫不经心”地波澜不惊；可他的每一次“玩儿”，又总是那样让人出乎意料地拍案称奇。可是，由于个人认知、以及人性的最终局限，他却始终“玩儿”不改自己的命运。当他意外遇挫时，为了渡过难关，情急之下，他竟然丢下了自己的初心，丧心病狂地“玩儿”了一回他万万不该玩儿的乡亲父老。表面上看，他又赢了。可是，这一次他却是赢得太惨，惨得以致让他断送了自己安身立命的根基和支撑他继续“玩儿”富人、“玩儿”官人、“玩儿”洋人、“玩儿”混人的依托。于是，曾经被他＂玩儿＂惨了的那些富人、官人、洋人、混人乃至他的“同仁”摒弃了前嫌连起了手，把他重又“玩儿”回了死路。

不是闭门造车，不是凭空杜撰。《天下玩家》是一串曾经散落于许多耄耋老者心中、口中的故事连缀而成的民间文学的闪光珠链。

上个世纪八十年代，为了抢救性地搜集、整理这个故事的大量素材，我曾先后寻访了一百多位八、九十岁以上的老人。在此这个础上，我又对清朝末年天津的政治、经济、文化、宗教、民俗、租界、民间社团等进行了一番深入的研究，并且力图用今天的眼光去重新审视这段往事，力求在一个庞大的、精准的历史坐标体系中，全方位、多角度、真实、艺术地刻画人物，再现历史。

《天下玩家》是由若干既相互联系又各自独立成章的小故事组成。在整个大故事的篇章结构中，这些小故事在分别承担着整个故事的发生－发展－高潮－结局，也就是 “起、承、转、合”作用的同时，又都有着各自独立、完整的“起、承、转、合”架构，故而整部作品节奏明快，奇险环生，步步递进，引人入胜。