马克吐温《苦行记》

18世纪末到20世纪初，西进运动是美国历史上的传奇，同时也是印第安人的一部血泪史。美国殖民主义铁蹄踏遍印第安人的部落村庄，实施一系列惨无人道的种族灭绝行为。美国土地上最早的原住民，却成为白人种族主义的第一个牺牲者。19世纪，随着淘金热的兴起，大量华人涌入美国西部，他们为美国工业化进程，尤其是对西部开发做出巨大贡献，却以无数血泪书写着艰辛的生活。马克·吐温的西部之旅开始于1861年。对于年仅20多岁的美国青年来说，西部是一个梦幻世界，快速狂野而且危险。这里是边疆地域资源丰富，各种因淘金或开矿而暴富的传言满天飞。这里有各色移民，各种生活方式，为作者观察人间百态提供了很好的机会。马克·吐温是一个对华人充满同情的写实主义作家。他赞赏华人的质朴、勤勉，同时又嘲笑华人的随遇而安、软弱退让或者说是麻木不仁。