十王子传：印度古代长篇小说

《十王子传》是一部富于传奇色彩的长篇小说，讲述了印度古代，摩揭陀国和摩腊婆国发生战争的前后经过。摩揭陀国王先胜后败，避入山林。在那里，国王与四位大臣各得一子，并陆续收留了弥提罗王和三位大臣的五个孩子，合起来有十位王子。这十位王子在山林中长大成人，文武双全，摩揭陀国王遂派遣他们走出山林征服世界。十王子在路途中失散，遭遇种种艰难险阻乃至生命危险，但凭借自己的勇力、智慧和计谋，各自征服了自己的敌人，收获了功绩与爱情。最后，他们重新聚首，协助摩揭陀国王击败宿敌摩腊婆国王，并扶持国王之子继承王位，齐心协力统治天下。

《十王子传》具有文学和史学的双重价值。作为散文体的梵语古典文学作品，它注重藻饰和修辞，大量使用谐音、双关、比喻、夸张、神话典故以及铺张的描写和成串的形容词等，除了诗歌韵律外，古典梵语叙事诗的一切修辞手段，它几乎都用上了。因此，在文体上，也可以称之为无韵的叙事诗或散文叙事诗。这也是古典梵语长篇小说的共同特点。与其他作品相比，《十王子传》的文体流畅明朗，不过分雕琢，而更注重情节的生动性和故事的趣味性。

《十王子传》虽然富于传奇色彩，但也饱含强烈的现实主义精神。古代印度长期处在列国分治的政治局面下，“境壤相扰，干戈不息”。这在这部小说中获得如实体现。各个王国之间经常互相攻伐，暴力和阴谋兼用。获胜的国王耽于享乐，失败的国王伺机复仇。王权常常朝不保夕，整个社会的政治局面处在动荡不安中。连绵不断的战争也很难有明确的正义非正义之分。《十王子传》中十个王子的目标是复国和征服世界。但他们取得王国和政权，大多依靠施展阴谋诡计。檀丁对此也并无贬意。他并不像印度古代的不少故事集那样注重道德教诲，而是揭示社会现实政治的本来面目。