五毛钱的愿望

故事发生在巫师树村。在巫师树村召开的教友联谊会上，来了一个名叫泰德司·布林的古怪巫师。他是一个走遍天下的人，走到一个地方就搭一个帐篷。他宣称只要花五毛钱从他那儿买一张带红点的卡片，就可以让你的一个愿望得以实现——只要你能想象到的：财富、美人、名声……都能实现。但愿望不是当场现身的，是在一张卡片上，在那个红点的深处。这只是能够实现一个愿望的卡片，所以他提醒你，想想好，别轻举妄动，然后才销声匿迹，又到另外一个地方去搭帐篷，卖五毛钱的卡片。

书中三个人都实现了自己的愿望。但当他们美梦成真时，一切并不如他们想象的那样愉快，他们都付出了更大的代价！因为他们的愿望却以出人意料的方式实现，事情竟朝着可怕的方向发展。

十一岁的波莉不讨人喜爱，是个说话刻薄的坏脾气女孩儿，为此她得罪了不少人。她的愿望是让大家都喜欢她，希望每个人都向她微笑。她不愿意过普通家庭的普通人的生活，想很有钱，穿漂亮的衣服，引人注目。但波莉许下这个愿后，只要心有怨言，一开口说话就会发出牛蛙一样的叫声“咕——呱呱——咕咕——呱呱”。现在，她不得不心平气和、彬彬有礼。

罗威娜是个轻浮的女孩儿，十五岁时就开始谈情说爱。她看上了每年两次到镇上来卖农具的亨利·派朴尔，她的愿望是让他永远留在自己身边。当亨利又一次出现在她面前时， 她用手指紧紧地按住那个红点许愿：“我希望……我希望亨利·派朴尔会在巫师树村扎根，永远也不再离开！”结果，亨利真的变成了一棵树，生根长叶子，成了一个永远不能再离开巫师树村的树人，使她痛不欲生。十六岁的男孩儿亚当，因自家农场干旱缺水而愁眉不展。他再也不愿到远处的蜘蛛河去拉水，他的愿望是农场到处都是水。他要找水，拿着一根树枝当探测杆在路上边走边戳，心里嘀咕着昨天晚上触摸着卡片红点时许的心愿：“我希望我们农场到处都是水，足够洗、刷、做饭、喝的，灌溉庄稼用的，还……能剩下很多！”接下来却发生了可怕的事：所有被他点戳过的地方，都有冲天的水柱喷出，水的确是足够足够了，可农场却变成湖泊，人们可以开船行驶到任何地方。三个孩子的愿望都化为泡影，于是生活又回到原来的样子。

美国《出版者周刊》对这本书的评论是：“一本独具特色的魔法故事书，精彩绝伦地阐述了愿望与现实的关系。”

美国《书评》的评论是：“永远别指望天上掉馅饼的好事，看看这个馅饼给波莉、罗威娜和亚当带来的大麻烦，你就明白这个道理了。”

本书荣获1984纽伯瑞文学奖银奖。为1983年美国图书馆协会推荐的最值得阅读的童书之一。纽约时报假期阅读推荐。美国国家英语教师协会语文艺术类杰出童书。 美国“全国社会研究协会”1983年度社会研究领域的杰出童书。 本书的中文译本已由新蕾出版社出版，收入"国际大奖小说系列"中(出版和购买事宜请参看本站2006年4月4日"消息和趣闻23")