格兰特船长的儿女

苏格兰贵族格里那凡爵士的新船邓肯号在试航时捕到一条鲨鱼，水手们在鲨鱼肚子里发现一只漂流瓶，瓶中的信件因受海水的浸泡而模糊不清。根据残存的字迹可以推测出，这是一个名叫格兰特的船长在两年前发出的求救信，他被困于南纬37°线的某个地方。格里那凡爵士（一译格雷凡爵士）为营救格兰特船长求助于英格兰海军，未果。在格兰特船长的儿女玛丽和罗伯特的请求下，毅然决定驾自己的邓肯号出航寻找。同行的除了玛丽和罗伯特外，还有格里那凡的夫人海伦、表兄麦克那布斯上校，以及因马虎而错登上邓肯号的法国地理学家雅各等人。他们找遍了南纬37度的所有陆地：南美洲的智利、阿根廷，澳大利亚内陆，新西兰，一路上险象环生，登高山冰川却突遇地震，过草原遭遇干旱洪水，陆上野兽海上风暴，陷入流窜犯的阴谋险遭杀害，被吃人土著俘虏差点成为祭品，最后却在破釜沉舟那一刹那获救，并终于在一个荒无人烟的小岛上找到了格兰特船长，成功返回苏格兰。


这是一部写苏格兰民族精神的小说，但作者却是一位法国人。可是却把小说中的一位法国地理学家巴内加尔写得好笑之至：最初因乘错船误上了“邓肯号”，然后将错就错一起去寻访格兰特船长，并因此展开了一次特殊的“探险经历”。一路上却仍然马马虎虎大大咧咧错误不断，准备学西班牙语却学成了葡萄牙语；一而再再而三地“毫无疑问”地重新解释了漂流瓶里的地址信息，最终却发现他忘记了用他的母语法语来解释荒岛的另一种命名；但在写一封求信时故意把地址写错了，把澳大利亚拼成新西兰，使得全体人员获救。不过，作者也给他开了一个大玩笑，让他在新西兰被土人俘获期间，全身从脚到肩膀被刺上了印记，但给了他一个漂亮有钱的妻子，也是奖励他在探险途中作出的巨大贡献吧。


小说命名为《格兰特船长的儿女》，但并非仅仅是以格兰特船长的女儿玛丽和儿子罗伯特为主角，甚至格里那凡爵士也并非小说的主角。格兰特船长的船只失事，源起他作为一个苏格兰儿女的雄心壮志：为亲爱的祖国寻觅一处完全属于苏格兰的移民区，让它享受它在欧洲享受不到的独立和幸福。而小说一开头就描写了格里那凡爵士作为一个苏格兰人的“苏格兰情结”，以及苏格兰与英格兰的矛盾。因此，小说所指的“格兰特船长的儿女”，应该是指那些支持并继承着格兰特那种“苏格兰精神”的全部苏格兰人。