【论俗】广州十三行：在清朝，外国人为什么只爱跟广东人做生意？

前面咱们讲过中国古代的四大商帮，分别是以“票号”生意闻名的山西晋商，两淮地区以盐交易为主的徽商，和以丝绸、瓷器生意著称的浙商，还有到了明清时期逐渐崛起的、广东地区的粤商。

↑明清十大商帮

讲到粤商的时候，咱们说，到了清朝，广州的十三行成了外贸中心，利用四通八达的海运，专门跟外国人做生意。今天咱们就跟大家讲讲广州十三行这个巨大的组织，到底是怎么崛起的。

↑广州十三行

广州十三行的起源 

从明朝的第一位皇帝朱元璋那儿开始，一直到清朝，中国都有海禁，从防御上来看，海洋是一个抵御外来人入侵的天然屏障，所以整个明代，没有任何一位皇帝敢于明令废除海禁，只不过海禁条例在具体执行的时候有松有紧。

↑古代的海盗

终于，康熙帝决定解除明朝以来300多年的海禁，正式实行开海通商政策。1685年的时候，清政府在东南沿海创立了粤海、闽海、浙海、江海这四大海关。开海通商政策一下来，这几个口岸的贸易可以说是盛况空前，从世界各地前来淘货的商船络绎不绝。

↑清朝海关交易盛况

话虽如此，但是这四个海关都是朝廷在运作，由于长期的封闭，政府当时并没有一套成熟的对外贸易机制，尤其在接待西方的船只方面，常常招架不住，洋船常常被挡在港口外面进不来，贸易大受影响。

各大海关为此绞尽脑汁想着办法，结果广东的官府和粤海海关最先找到解决方法：公开招募有实力的商家，指定他们跟洋船上的外商做生意，连关税都交给他们代收。这些代替海关、跟洋人做生意的商行，就被普遍认为是十三行建立的标志。

↑十三行旧照

“十三行”并非具体哪一家外贸洋行的名字，“十三”也不是指商行的数量有13家，“十三行”实际上是对广州外贸洋行约定俗成的统称，历史上，这其中洋行的数目因为贸易形势的起伏也变动不定，根据记载，最多的时候有26家，最少的时候只有4家。

↑十三行全景

当时在整个广州口岸里面，十三行是核心，他们控制着整个广州口岸所有的进出口贸易。也就是说国内的货物，必须由十三行买进，然后再由十三行卖给外国人，行商从中抽取佣金。

外国人为什么只爱跟广东人做生意？ 

康熙帝最开始一共开了4个通商口岸，但是根据统计，从开海以来，来中国做生意的洋船当中，有80%以上的洋船根本不怎么去另外3个口岸，而是直接停泊到粤海关贸易，外国人为啥只爱跟广东人做生意？咱们从地理位置和人文习俗两个方面跟大家讲讲。

地理上

洋船进入广州区域，最终都会停在黄埔这个地方，因为从黄埔再继续往里，会逐渐进入浅水，不能停靠，黄埔是天然的良港，这属于老天爷赏饭吃的类型。

↑路线示意图

除此之外，当时海洋上的贸易船仍以帆船为主，航行受风向变化影响，广州是亚热带季风气候，每年夏天，船只靠西南风开入停靠在黄埔港，做完买卖后，在冬天又可以借助东北风往回开。

↑黄埔港口旧景

人文习俗

年复一年，黄埔这里培养出了很多善于跟外国人打交道的人，每当有世界各地的大商船来，就会有善外语、又懂商业行情的洋行商人立刻前往迎接客人，然后又由官府出面办酒席设宴招待，久而久之，这项传统还成了粤海关固定的一项贸易仪式。

↑行商跟外国人做生意

除此之外，十三行的商户有多年经商的经验，成熟的集散货物模式，在这里出口的许多商品，其实原本的产地并不在广州，商行从各地收来质量上乘的货品，雇佣规模巨大的劳动力来做加工和包装，最后贴上自己商行的标签，统一输出。

↑行商的茶叶工作坊

他们办事效率高、应变能力强。更重要的是，他们一点一滴积累起来了享誉全球的信誉。

十三行到底做了些什么生意？ 

粤海关给国家带来了大量的关税收入，而十三行的收入主要是靠抽佣，这到底是得做了多大的生意，光靠佣金都能挤进世界富豪榜。十三行都提供些什么商品呢？其实不难猜，在最受欢迎的有三样：丝绸、茶叶、瓷器。

西方人一直热爱中国的丝绸，十三行的丝绸商人每天都跟外国来的商人打交道，所以能准确地知道丝织品在西方的流行情况，也就很容易专门制造外国人喜欢的款式，获得大量订单。

丝绸因为价格昂贵，是只卖给少数的富人，但是茶叶的情况就不一样了。17世纪初，中国和印度的茶叶一起传入了英国，口感实在是太好了，英国人民着魔一般迷上了喝茶。

茶叶一开始当然也很贵，只有皇室和上流社会才买得起。但是后来也变成了一种全国性的需求，就算是社会最底层的家庭也要喝茶。当时的英国家庭，每年要花整个家庭收入的十分之一来买茶叶，欧洲的其他国家也有过之而无不及。

茶叶的市场实在太大了，各国的商家在广州的茶市几乎是用抢的，谁能最早把当年的新茶运回欧洲，谁就能卖出最好的价钱。广州本地其实是不产茶的，十三行经过摸爬滚打，找到了成熟和稳定的收购、运销渠道。

从开设通商口岸开始，一直到鸦片战争之前，有大量的白银通过十三行的贸易流入中国，根据记载，这期间光是从英国运到中国的白银就大约有6250万两，有人估算过，这其中有六七成是来自粤海关的贸易。当清政府闭关锁国的时候，这里仍然是中国与外界唯一的、最重要的一座桥梁。