(20170404)ハンセン病回復者村での中日交流　

「ハンセン病回復者は社会の財産です」

　きっぱりとこう言い切ったのは、広州を拠点にハンセン病回復者村での支援活動を行い続けている原田燎太郎さん（39歳）です。彼が中心となって、2004年に広州で設立されたNPO「JIA」は、回復者村でのワークキャンプコーディネートセンターです。これまでには延べ１万9千人の中日韓三カ国の大学生らを活動に動員した実績があります。
　原田さんは続けます。　

　「ボランティア活動や支援活動と聞きますと、すぐ社会問題だとか、社会の弱者を助けてあげるという上から目線で見たりすることが多いと思います。でも、実際のところはそういうものでもない。回復者たちの強さもあるし、彼らの生き様というものを見たりすると、社会問題というよりも『社会の財産』的存在だと思います。彼らの存在によって、僕らが国と国を超えてつながることができました。それぞれが卒業した後、家庭で職場で活動で学んだことを応用したりして、もっと良い家庭や職場を作っていたり、というような人が増えると、アジアでもっと魅力的な社会が作れると思います」

　中国では「太郎」の呼び名で親しまれている原田さん。どのような思いで活動に取り組んできたのか。支援活動においてとりわけ重視しているのは、個人対個人の絆をつくることだと言う理由は何か。

　先日北京で開かれた「チャリティー交流会　小牧おじさんと太郎のキャンプ辞典」でインタビューしました。鹿児島からのハンセン病回復者・小牧義美さん（86歳）にもお話を伺いました。参加者たちの感想とともにお送りいたします。